カナイマ国立公園

カナイマ国立公園の概要

カナイマ国立公園は、南米のベネズエラにある世界遺産です。1962年に国立公指定に指定され、1994年に世界遺産として登録されました。

面積は3万㎢以上で、これは、東京都、神奈川県、千葉県、埼玉県、茨城県、群馬県、栃木県の関東地方より少し狭い程度、四国の約1.6倍にあたります。

「シャーロック・ホームズ」シリーズの原作者コナン・ドイルの「失われた世界」をはじめ、ジェームズ・キャメロン監督の「アバター」、スティーブン・スピルバーグ監督の「ジュラシック・パーク」などの作品は、このカナイマ国立公園にインスピレーションを得ています。

歴史

カナイマ国立公園がある地帯は、20億年前に大陸が分裂していく過程でも土地が同じ場所にとどまっていたため、テーブル上の不思議な独特の地形が形成されました。それは20億年前の地質が、そのままの姿で残っていることを意味しています。

それとともに、この地帯では過酷な自然環境のなか、ガラパゴスのように動植物が他の外部的影響を受けず、独自の進化を遂げていったのです。食虫植物や水に潜むコオロギ、小さな飛べないカエルといった、この地帯でしか見ることのできない珍しい生き物が数多く生息しています。

世界遺産登録の経緯

ベネズエラは、まだアメリカとアフリカが一つの大陸だったころの太古の自然が複数存在する国です。
なかでも、このカナイマ国立公園はいまだ人類が足を踏み入れていない場所が複数あり、「世界最後の秘境」とも呼ばれています。

そのため、人類の手が入っていない、原始的な特徴を持つ固有の動植物が多数いて、独自の生態系を形成していることから、1994年に自然遺産としてユネスコの世界遺産として登録されました。

必見ポイント

エンジェルフォール

カナイマ国立公園があるギアナ高地と呼ばれる場所は、古代の地層がむき出しになったままの台形上の山である「テーブルマウンテン」と呼ばれる地帯が、100以上あります。

その中の一つに、先住民の言葉で「悪魔の山」という意味をもつアウヤン・テプイという、標高2560mのテーブルマウンテンが存在します。ここにあるのが、世界最大の落差が979mある、エンジェルフォールという滝です。
露出した地層、周りに見える深い緑の森と、白く流れる水が美しく交わります。

真下にある展望台から滝の流れを見ることのできるボートツアー、周辺のジャングルで滝を見ながら宿泊することができるハンモック泊など、複数のツアーを申し込むことができます。

アウヤンテプイ

現地の先住民族ペポンの言葉で、「悪魔の山」を意味する台地です。「頂上台地」と呼ばれるテーブル上に広がった地形は、周囲650 km、 総面積にして東京23区を上回る広大なものです。この中に小さな山や川が点在しており、ひとつの生態系を形作っているのです。

ロライマ山

カナイマ国立公園の中でもベネズエラとガイアナ、ブラジルの三つの国境にまたがっているテーブルマウンテンです。ペポン族の言葉で「偉大」という意味のロライマ山は、広大なサバンナの中心に1000mの切り立つ壁と、標高2180mの台地からなり、遠くからは陸に浮かぶ軍艦のようにも見えます。
火山の噴火や地震など地質学的な変化の影響をほとんど受けず、地球で最古の岩盤がそのままの形で残っています。

ペポンの人々は、テーブルマウンテンの形状の山をすべて「テプイ」と呼びますが、このロマイマ山と、その隣にあるテーブルマウンテンのクケナン山のふたつだけは、テプイとは呼びませんでした。理由はわかりませんが、彼らの信仰によるものだとされています。

ドイツ人の探検家ロバート・スコムバーグが1838年に発見し、歴史に残る初登頂は1884年12月18日のイギリスの植物学者であるイム・トゥルンとハリー・パーキンスによるものでした。その後、イム・トゥルンはイギリスに帰国後、講演会を開きましたが、その参加者の中に、たまたまコナン・ドイルもいました。ドイルは、そのロマイマ山の風景に感激し、自身の小説である「失われた世界」の舞台としたのです。