聖地アヌラーダプラ

「聖地アヌラーダプラ」は、スリランカ北中部に位置する古代都市で、紀元前4世紀からおよそ1,300年にわたりシンハラ王朝の都として栄えた仏教の聖地です。その歴史的重要性と宗教的価値が評価され、1982年にユネスコの世界文化遺産に登録されました。

アヌラーダプラは、スリランカに仏教が伝来した初期の地であり、仏陀が悟りを開いたとされる「菩提樹（ブッダガヤの菩提樹）」の分け木が移植された「スリー・マハー菩提樹」が今も生き続けていることで知られています。これは世界最古の歴史記録がある樹木の一つとされています。

都市内には巨大な仏塔（ダゴバ）や僧院、沐浴場、灌漑用の貯水池などが数多く残されており、古代スリランカの建築技術と都市計画の高さを物語っています。代表的な遺構にはルワンウェリ・サーヤ大塔やアバヤギリ僧院などがあります。

現在でも仏教徒の巡礼地として多くの信者が訪れ、宗教的伝統が生き続けるアヌラーダプラは、スリランカ仏教文化の源流を今に伝える、歴史的にも精神的にも極めて重要な世界遺産です。